沉香是油脂和木质的混合物，只有当沉香树受伤或受菌类感染分泌油脂结香后，“沉香木材”才能一跃变成“沉香”，所以沉香的价值极大程度上来自于其中的油脂比重。
油脂聚集越多，香块质地就越坚密，有些“沉香树”由于倒伏在泥土或者水中，无结香的部位慢慢腐烂，剩下结香丰富的部位，剩下的部位如果油脂含量高到一定程度放入水里便会沉底，沉香“沉香”也就因此而得名。
因此我们可以按油脂比重将沉香分类为：沉水级，沉水浮，不沉。其中“不沉”级别中通常还会分为入门级与进阶级。
这里我们拿沉香手串来讨论。
沉香要到达沉水浮的话，以16mm*14粒的手串为例，需要23克以上；
在入门级和沉水浮之间的等级，叫进阶级，也可以理解成入门级沉香里面比较高级一点的，但未达到沉水浮的，通常是15克到20克；
20克到23克经常被视作一个新等级（准沉水浮）；
而只要达到入水即沉程度，就是沉水级了。
而中级，高级这些，就太笼统了，属于业余说法。
以下是沉香沉水标准对比表。
这种分类方式是很多人来判定沉香等级的常用方法。
那么从上面说的这些内容可以知道，沉香在“沉水”与“不沉水”上也是有很大差异的。通常而言，油脂含量越高的沉香也往往越“沉”，我们用直观的方法来给大家展示：
沉水、沉水浮、不沉
由图可见，“沉水”就会沉在水底，“沉水浮”虽然浮在水中但物件大部分在水面以下，“不沉”就真的不沉了，物件大部分处于水面之上。
古人如此说：其实上述分类方式是由古时发展而来，根据古籍《四库全书●香乘》记载，*熟香”。
译成白话文就是说：沉香树所结的香块，放入水中即沉底，所以称作沉水，又叫水沉；半沉的是栈香；不沉的是*熟香。
由此可见，这种分类方式是由古就重视的。
通常而言，在相同条件下的沉香，沉水级沉香比沉水浮沉香的沉香油脂含量要高，品质也更好，形成的时间要更久，更为稀有，价值自然也就更高；以此类推，沉水浮沉香价值比不沉的沉香高。
不过，我们必须注意，沉水级沉香并不一定能够一直保持沉水状态。有用一些新料（湿料）所制的成品，其内部含有较多水分，随着时间的推移水分逐渐蒸发，而变成另外一种级别。所以，在购买沉香的时候，一定要认清所购物件是新料还是老料（纯干料）。所幸的时，湿料制成的物件容易出现变形等各种问题，如今一般很少人再用湿料制作了。
老羊（长按复制）
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