沉香市场素有“水太深”的说法，真假难辨，品质高低优劣“鱼龙混杂”。和一般的文玩相比，沉香的鉴定更加困难，没有明确的鉴定证明，无法像珠宝玉石那样出具检测证书，全凭经验和眼力。因此想要入手沉香多少都要懂得一些辨别方法。
沉香的鉴别经验是慢慢积累的，但是方法思路一定要先具备。新手入门，不妨牢记以下几点，对学习和鉴别沉香很有帮助。
第一，对沉香的基本认识。很多人了解沉香都是从阅读各种书籍资料开始的，不管古代的还是现代的，知识量还是很大的，但是真正到了市场走一圈，发现和很多看过的内容对不上号，而且更加糊涂不清。其实，对于沉香的来说，硬性标准只有一条，那就是含油量的多少决定品质，至于其它各种类别、名字、产区等都不重要。不管什么样的沉香都是油脂含量越多越好，基本上可以说：油脂=价格。
第二，搞明白野生沉香和人工种植沉香。野生沉香和人工种植沉香都是真沉香，人工种植沉香≠假沉香，只是品香、收藏、投资，野生沉香因为每件独一无二的特性更具价值。对于新人而言，海南、越南、柬埔寨、文莱等这些传统名产区的沉香尽量不要碰，因为假多真少，真品难遇。印尼、马来沉香是市场主流，可以多转转，多看看，选择自己心仪的品种和款式，但不要急于购买。
第三，好香是闻出来的。香韵和油脂是沉香品质的关键。油脂可以通过克重体现，香韵则需要个人主观判断。每个人喜欢的味道不同，对于沉香来说只要香气中不带难闻的杂味就是好的，更高一等的是带有变化的香气，不是浓淡的变化，而是不同味道的转变。除非是“一见倾心”的味道，闻香不能心急，需要静下心来反复多次的品闻，确定自己的心意。
第四，牢记沉香木质本性。虽然常说沉香是木质和油脂的混合物，但是木多油少最常见，即便是沉水沉香，也具有强烈的木质特征，那种极品的沉香在普通市场上是基本上看不到的。沉香木质疏松，淡淡的木色普通的不能再普通，如果沉香的木质部分看上去都不普通了，那么就要小心了，很大可能存有疑问。所以，牢记沉香的木性可以降低因过分追求油性而买到假货的几率。
这四点看上去可能微不足道，但却是新人最易疏漏的地方，也是不良商家钻空的地方，专业的问题留给专业人士，普通人玩香不求多么稀有名贵，只要玩得高兴便好。
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