有3点区别：1、观察两者外观的油脂，沉香木手串没有油脂，而沉香手串内部是有的；2、两者香味不一样，沉香木手串闻起来是淡淡的香味，而沉香手串香味是非常浓郁并且持久；3、两者价值不一样，沉香木手串便宜不值钱，而沉香手串等级越高，价值连城。
两者区别可以通过1、观察两者的外观油脂。沉香木没有油脂，制成的手串不过就是普通木质沉香木手串。沉香内部是有油脂，同时其油脂纹路也各不相同，有虎皮纹、蛇皮纹等，制作成手串内部会携带油脂。
2、两者的香味不一样。沉香木手串用沉香木材制作而成的，是没有结出油脂的沉香白木，同时沉香木本身是一种木材，但并没有结香，只是有淡淡的香味，常常被人拿来冒充沉香手串。但沉香手串选用上等沉香制作而成，香味浓郁持久，经过多年沉淀积累形成的香脂，脂膏凝结为块状，是一种非常珍贵的药材。
3、两者的价值不一样。沉香木手串本身因为太普通不具备价值，如果雕工精美且具备人文价值和时代特征，才会有附加价值，所以适合买来把玩也是不错的情趣。但沉香手串的价格视等级而定，高等级的沉香可以用价值连城来形容，比黄金的价格要高出上百倍，用上等沉香制作而成的沉香手串价值不菲，不但有升值空间，还有收藏价值。