选购香材时，要从香味、结油状态、大小、价格四个因素去考虑，任何情况下，香味永远是第一位的。选购时一定要试品，明火熏闻、电炉熏闻、品香炭炉熏闻均可，只有试闻才能知道香材品味的高低。在同一级别的香味下，结油状态决定香材价格的高低。结油状态可以说代表了香材熟化程度和发香时间长短，结油程度高，说明香材熟化程度高，结香时间久，发香时间长，反之，则不然。香材的大小同价格有关系，同一品级的香材，越大的块单位重量价格就越高。卖主的要价高低，则需要根据上述三个因素去衡量。
同时，要注意香材钩刮是否干净，水分含量高低，尽量选购干净、水分含量低的香材。通过正规渠道和商家选购香材，可能价格高些，但不会上当受骗，同时，尽量多在专门的展会上看看，仔细观察展品，多看实物，接触香材，积累知识和经验，不断提高香材认知水平，向高手和有经验的香友包括香农学习，虚心请教，不耻下问，吸取他们积累的经验，认真学习当代香学大师和前贤的香学著作，这样才能不断进步。
香材的等级高低，不是看含油量的多少，也不是按比重来分，其品级的高低，是以品评时的气味优美、浓淡和变化来分级的。香材的等级从高到低依次分为：极品、顶级、甲级、乙级、丙级、丁级六品，丁级以下不入品。对于一些气味特别优美的罕见香材，则称之为“奇香”或者“逸品”。
评级标准的参照物是同类顶级香材，若香材无香气可品，或只有木味者，视为不入品，有香味但不是很明显，为丁级，香味明显清晰但气息浅短者为丙级，香味气息深长润厚者为乙级，香味浓烈稳定且能持续25分钟左右者，为甲级，甲级香上炉10分钟内，不论其底香种类为何，若能出现乳香奶韵则为顶级，所谓极品者，气味不但浓郁稀有，乳香奶韵醇厚，且在稳定的温度下，香气在长约40分钟甚至更长的时间内，有明显的不同的数种转折变化，凉气穿透力足够，香味出现转折变化不少于三种时，则可称之为棋楠。