有沉香从业者常将外表灰白之劣质沉香碎片或小块状，经过加工蒸煮，借由热蒸汽将内所含之油脂逼出，使其颜色变黑以令外观更佳。判断方法是从溢出的油脂残留之黑点判别之。
假沉香手串某宝上最多也有人取用中等品质之块状沉香，经压缩处理，注入其他品种的树脂及香精油；或将萃取沉香香精油时所残留的调胶状树脂注入其中，使其增加重量达到沉水等级。可从光滑外观不见木纹，及闻其味分别之。
沉香原木制造伪劣沉香者，多从刀凿痕、沉水或半沉水、表面颜色及香味着手，但只要弄明白刀凿痕的来历、表面颜色形成的原因、常温下的香气或燃烧后的烟和香气后，就不难辨别真伪优劣。刀凿痕是为了除去不含树脂的、腐朽的部分而留下的，多呈凹凸、孔洞状，但仔细观察，仍可见少许含有非树脂的柏木和朽木残留，而伪造者却是在本为白木或腐木的木材上凿刻的。
柬埔寨黑奇楠沉香山子雅士香业沉香师表示，沉香的表面颜色为天然形成，棕黑色斑纹为树脂形成，深浅不一；而伪劣沉香的表面颜色大多比较均匀。沉香的香味在常温下是清香悠远的，而燃烧后带有特异的苦香气，无黑色烟尘飘散；伪劣沉香在常温下的味道则是令人不适、刺鼻的，燃烧后浓烟滚滚，并有黑炭烟尘飘落，带有浓烈的刺鼻气味甚至是机油味。
沉香鉴别步骤
一看：即材料在手，要先看它的纹路(即油腺)是否清晰，色泽是否雷同，形状是否自然。天然沉香不可能没有瑕疵，色泽不可能均衡相同，含油量分布不可能处处一样。而人造沉香往往油腺分布规则含糊，且色泽统一雷同，绝大部分都做成黑色、棕黑色或棕褐色。有些造假技术好的人也会给假沉香加上木纹或木斑。形状上，真正的沉香不会过分地钻凿装饰。所以，对于越是有着漂亮外形的沉香，就越是要提高警惕。
二摸：用手去揉擦沉香的表面，若是泡黑油的假沉香，则其表面会带有油黏感，或者是具有特别干燥的感觉，而天然沉香不存在这样的现象。再就是衡量它的重量，看其含油量与实际重量是否成正比。正常来说，含油量越高，重量越重；含油量越少，则重量越轻。但对于比重过高的沉香要多加小心。一般能沉于水的沉香都算得上是好的沉香，其香气与众不同，令人格外舒爽。但沉香的重点是在“香”上，不要被所谓的“沉”蒙蔽。现在有些销售者就是利用人们以为“沉水”即好香的心态，将铅块加于沉香之中，或者将沉香木加以挤压，以达到增加比重的效果。
三闻：天然沉香的香气是目前没法复制的，就算是当今世界上的高科技国家都无法做到。天然沉香是大自然献出的最真至纯的香，虽然产地不同，香味会有所不同，但其散发的都是淡淡清香，令人越闻越想闻，闻起来身心舒畅，清新而不混浊，尤其是质优者，闻之甘甜生津，是一种很舒服的感觉，能断除烦恼、拟定心神。若以香味细分，好的沉香应具备辛、辣、麻、甜凉、苦、酸这七味中的至少两味。而假沉香绝大多数是用鳄鱼木汁或化学香精，用工业酒精经过压、榨、灌、蒸等方法加工而成，所以，它的味道特别浑浊、刺鼻，极其难闻。若是闻到强烈的酒精味或机油味，则可判定是假沉香无疑。
四烧：经过以上三个步骤若还无法辨别真假的话，那么我们还可用明火直烧的方法去闻它的味道，或用电香薰炉取其小片直接熏闻，那真假便可当即判断了。烧是辨别真假沉香最直接、最简单有效的方法。