一、沉水与水沉
初玩香者最容易混淆就是这两个概念，二者文字虽只前后颠倒，但含义却截然不同。沉水，是指沉香的品质而言，意指该块沉香含香量丰富，比重大于1（水的比重）置之水中能沉入水底。就相通重量，相通香味的沉香而言，能沉水的当然要优于不沉水的。水沉，是指沉香的生成方式，是相对于土沉而言的。是指沉香树受伤后，在具备结香条件后，折入沼泽地中生成的沉香。水沉若论品质而言，可能沉水，也可能不沉水。沉水香呢，也可能是水沉或者其他类别的沉香。
二、沉香和沉香木
有人不明白沉香和沉香木有什么区别。沉香，本身就是木质和油脂的结合物（混合物）沉香木在业内一般在两种意义上使用，一是指没有结香的白木。这种木虽然沾沉香之名，却无沉香之实。另一种是把那些柱状或者大块状已经结了香的材料称为沉香木，这种木，其实质就是沉香了，可以根据含香量的多少按质论价。
三、有香味的木头不一定就是沉香
清代学者张雟在《崖州志》中说：海南多阳，一木五香。说明很多木质都含有特定的香味。所以，有些心术不正的商人就以有香味的木头冒充沉香骗财。沉香的香味具有其独特性，其不仅上等的香料，而却还是名贵的中药。沉香当然香，但不是所有的有香味的木头都是沉香。
四、诸如沙沉、海沉等
接触沉香久了，经常听到沙沉，海沉，药沉，石头沉，花奇楠等名词。众所周知，沉香是生长在热带和亚热带的植物木香。荡荡沙漠，茫茫大海怎么会有沉香木生长之机呢？至于药沉，石头沉更是造假者的独创，以草药泡制，也高压压沉。所以，希望初入香门者千万不要上当。
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