在《天香传》中丁谓对海南沉香之评定------奠定海南沉香地位
丁谓对海南沉香的高度评价，影响后代甚巨。其中有一段对于大食与海南沉香优劣之评比，文字精采，也影响日后文人对香之品评。
乡耆云：比岁有大食番舶，为飓风所逆，寓此属邑，首领以富有，大肆设筵席，极其夸诧。州人私相顾曰：以赀较胜，诚不敌矣，然视其炉烟蓊郁不举、干而轻、瘠而燋，非妙也。遂以海北岸者，即席而焚之，高烟杳杳，若引东溟，浓腴湒湒，如练凝漆，芳馨之气，持久益佳。大舶之徒，由是披靡。
这段叙述，丁谓借用海南乡耆人士的说法，实则是个人看法；这也是历史上首度对于香的评比及气味高下之意见。丁谓将香之评比，从视觉中所见香之烟雾到嗅觉的气味差异，最后到情意的感受。
首先，从香出烟之评定。从大食之「炉烟蓊郁不举」对海南「高烟杳杳，若引东溟，浓腴湒湒，如练凝漆」的形容。历来中国人用香的目的之一，是「焚柴以事天，燔萧以供祭祀，达神明而通幽隐」，丁谓在《天香传》中也叙述得十分明白：「香之为用从古矣，所以奉高明，所以达蠲洁。」因此，高举而上，浓郁的烟才能上达天听，此亦丁谓评定海南香胜出之因。
其次，气与味之评。大食之香，气「干而轻」、味「瘠而燋」；海南香则「浓腴湒湒」。通过嗅觉的感受，丁谓认为温润、清和之气味胜于干焦。在《天香传》另一段关于海南香品级的评定，对于香之气味优劣，说的更清楚：「生结*熟，品之下也，色泽浮虚，而肌质散缓；燃之辛烈少和气，久则溃败」。气味「辛烈少和气」之香被列为下品，此为丁谓对于香之气味的批注。
第三，香气持久之评。芳香之气能持久方能胜出，故海南香「芳馨之气，持久益佳」。这也说明在宋人笔记小说中，每每谈到贵胄的奢华生活，以香为要角，总不免有「数月香不灭」、「衣冠芳馥，数日不歇」等来印证。
丁谓是第一位提出从香之烟、气、味之品评者，其后善香者对于沉香的评定，皆据此开展；同时也树立中国文人对于香之气味的评定准则。例如：南宋另一位品香高手─范成大于《桂海虞衡志?志香》中，分别对海南之香与其他海外之香做了更深入的比较：大抵海南香气皆清淑如莲花、梅英、鹅梨、蜜脾之类，焚一博投许，芬蘙弥室，翻之四面悉香，至煤烬气不焦，此海南香之辨也。
舶香往往腥烈，不甚腥者，意味又短，带木性，尾烟必焦。其出海北者，生交址及交人得之海外蕃舶，而聚于钦州，谓之钦香，质重实多大块，气尤酷烈，不复风味，惟可入药，南人贱之。
其后对海南沉香的评定，皆不出丁、范两人论述范畴。如：赵汝适《诸蕃志》卷下「沉香」条云：「海南亦产沉香，其气清而长。」《陈氏香谱》卷一引陈正敏云「水沉出海南，……香气清婉耳。」
不过，南渡之后也有不同声音的出现，如钦宗之时蔡京之子蔡绦被流放于白州（今广西博白），撰写《铁围山丛谈》便提出：「海北有高、化二郡亦出香，…吾久处夷中，厌闻沉水香，况尔者贵游取之，多海南真水沉，一星值一万，居贫贱，安得之？因乃喜海北香。若浚水地号『瓦灶』者为上，地号『浪滩』者为中，时时择其高胜。热一炷，其香味浅短，乃更作，花气百和旖旎。」海北香即广东高、化二郡所产之香，藉此也看出海北香之气味贵在有旖旎花香，但香味浅短。
范成大《桂海虞衡志?志香》对海南沉香做了批注：「广右香产海北者亦凡品，惟海南最胜，士人未尝落南者，未必尽知，故注其说。」
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