海南沉香一般要十至三十年才能产香，而这个树龄的油脂主要集中在主干的表皮，一般的树头部位、丫叉部位、创伤口部位都易于结集油脂，这种沉香只适宜于药用方面或提炼精油，这种低级别的沉香近年通过人工种植也可获得。而一些有二百年以上树龄的老树，油脂结集得较好，甚至于树干的芯部也富含油脂，这种沉香就特别珍贵了，因为可以加工雕刻成各种工艺品流传后世，为达官贵人所收藏，下面我们来认识一下海南沉香：
一、历史历史上，沉香主要分布在海南岛和两广地区。据古籍记载，宋、明、清代，源源不断的海南沉香通过各种途径运往内地，当时的海南岛可谓香岛。宋代大文豪苏东坡谪居海南时写道：“海南多荒田，俗以贸香为业……民无用物，珍怪是殖。播厥薰木，腐余是穑。”说的是当时海南居民以沉香交易换取生活所需，以及当地居民砍木采香的情景。明代名医李时珍也在《本草纲目》中称：海南沉香，一片万钱，冠绝天下!然据古籍记载，由于过量砍伐采挖，冠绝于天下的海南奇楠香在清代的后期几乎已绝枯。清代著名诗人屈大均游经海南岛，对海南沉香情有独钟。他在《广东新语》中不惜笔墨记录海南采香盛况，并说：“欲求名材香块者，必于海之南也。”
二、海南沉香的分布海南沉香，分布在崖县、保亭、陵水、昌江、白沙等县。沉香有生结、虫结之分。生结是因人砍伐香树的曲干树枝，承雨露，香凌而成。虫结是因虫食而结的香。不管生结虫结，都是珍品。古代的岭南官员进朝廷进贡，多以此做贡品。
三、海南沉香的特点海南沉香自古有“香气天下第一”的美誉。琼香特点：燃烧后的清幽甜蜜之感加以熏香时馥郁的坚果香味。与莞香相比，琼香的香味更加纯正，而香味的扩散力则略有不足，另外上品的海南沉香带有浓烈，霸气的辛麻之感，这是莞香所没有的，尤其是棋楠级别，嚼之尤为麻辣，乃棋楠韵味之最。海南沉香以辛麻著称，据说是因为产区常年受海风影响，沉香的油脂中多少会带有辛麻味，海南产区的水土环境令这种味道特别强烈。
四、海南沉香的分类海南沉香在民间交易过程中形成了许多不同的叫法，这些叫法并没有严格的按一定的标准分类，有的是依其形状和油量颜色，有的是依其生长环境，也有的是依其结香原因，大致有这些名称：
（一）*油格。就是油色泛*，油线历历分明的一种沉香木，古代叫*熟香。格，是指木材的芯部。*油格味多清扬甜，初闻味道清芳,烧之香气更为沉郁,药用价值很高。同时，比起其它海南沉香,*油格的材料稀少难觅,很具收藏价值。
（二）黑油格。黑油格就是油色泛黑，油线历历分明的一种沉香木。古叫鹧鸪斑，味多清冽。是做雕刻或做佛珠、手链最佳材料。
（三）老顶。是沉香树被平行截断受伤后结成的圆形或椭圆形片状沉香。这种沉香遇有年久的，含油量很高，有的可以沉水。是打粉熏香或做成线香，盘香等成品香的最佳材料。
（四）虫漏。是沉香木的受伤是由于蚂蚁或者虫子咬噬的结果，这种沉香的形状一般是中间镂空。虫漏在各种结香方式中比较独特，其中可能是有虫蚁分泌物介入的原因，香味异常香甜清扬，是品香的绝佳香品。
（五）树心。树心就是一种柱状的沉香，由于海南沉香多片帽状，所以树心在海南沉香中就更为少见，其中若是有大料，更是难得罕见。如果遇到，玩香者绝不会放过。
（六）片香。海南沉香多片状，片香在海南沉香中比较普遍，其中较大片的，有形状的可以作为摆件。小片的就可以用作打粉熏香。
（七）皮油。是沉香树在受伤后，其油脂流出渗透到树皮上，在树皮的内面结成了香脂，这些树皮就叫皮油。皮油应用很广，可以入药，可以裁成烟条，也可以用作线香的附加料。好的皮油还可以煮水泡茶等。
（八）排油。类似皮油。只是香材的在树上的部位不同，皮油是树皮结香，排油是贴近树皮内侧，树干表皮所结成的薄片状沉香。一般用来做成烟条较好。
（九）吊口。吊口就是沉香树的某个部位受伤后，树脂渗漏所形成的针柱状的沉香。这种沉香性状迥异，有的巧夺天工。最适合做成工艺品天然摆件。
（十）包头。包头的结香部位一般是在沉香树的分叉部位受伤后结成的块状沉香。这种沉香一般质地较密，多有沉水香出现。此外海南沉香中还有板头、老头，水格，地下格等称谓。
五、海南棋楠：嚼之尤为麻辣，乃棋楠韵味之最。下面看几种海南棋楠：
（一）海南绿棋
（二）海南白棋
（三）海南黑棋块
