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说起我国古代与邻国日本的交往，大多数人第一时间会想到的也许是唐朝时期，这个对日本建筑、服饰、美学风格影响最大的年代。
但其实早在汉武帝时期，日本就已经作为中原王朝的藩属国存在了。这也是有最早记录的，日本与中原王朝之间的往来。
那时的日本各方面制度还比较落后。真正能被称作一个国家，还是要在汉光武帝时期。
东汉王朝建立的第二年，日本派出使臣前来朝拜。按照祖制，光武帝授予了日一枚刻有“汉委奴国王”的金印，这枚金印也成了日有名的国宝之一。
而下面要提到的这个，被日本人视作顶级国宝的物品，它本身只是一根木头，看起来远没有金印那样有价值。
那么，为什么一根木头会在日本被奉为国宝呢？又是谁，出于什么原因，将它赏赐给日本的呢？
“日出处天子致日落处天子”
公元年是隋炀帝杨广登基的第三年。
为了阻止高句丽称霸辽东、染指辽西的狼子野心，隋炀帝决定举兵攻打高句丽。这厢隋炀帝兴师动众讨伐高句丽，那厢日派遣了遣隋使，前往洛阳去觐见隋炀帝。
当时日主要的民族就是大和民族，推古天皇与圣德太子都算是比较尽职尽责的，有能力的封建统治者。
他们励精图治，统一各部落方国，人口达到了7万之多。要知道当时列国之中，人口能达到几千就已经是“大国”了，日那样的人口数量，在当时可以称得上是“超级大国”。
不过，当时的“超级大国”日本比起中原王朝隋，还是不够看。公元年隋朝正处于一片繁荣的鼎盛时期，日本虽然经过多年的发展，相比起汉朝时期已经有了很大的进步，但和处于鼎盛时期的隋朝相比，还是差了很大一截。
于是，当时把控日本皇室的圣德太子，便派遣了外交家小野妹子率领僧侣学生，作为遣隋使来中原朝拜进贡，顺便学习一二。
这并不是日本第一次派遣使者来到中国，每次朝拜也都已经有了一个固定的流程。然而在此次朝拜之中，还是发生了一件意料之外的事情，差点酿成严重的“外交事故”。
小野妹子在见到隋炀帝之后，宣读了圣德太子写给隋炀帝的贺词，然而刚念了一个开头，隋炀帝便勃然大怒，因为其中有一句赫然是“日出处天子致日落处天子”。
其实我们都知道，日本自古以来都觉得自己是“日出之国”，就连“日”这个国名都是由此意衍生而来的。
但是自己认为是一回事，直接将心里的想法说出来又是另一回事，尤其是在面对着一个比自己强得多的国家时，这种说法简直就是自寻死路。
尤其是其中还说隋炀帝是“日落处天子”，这都不用去揣测什么，从字面上就能明晃晃地看出这是什么意思。
“我们日的天子是日出之处的天子，就如同初升的太阳一样富有朝气和生命力，而你隋炀帝则是日落之处的天子，你和你的王朝都已经日薄西山啦。”
听到这样的话，没有人会高兴得起来，尤其是这话还是出自一个远不如你的人之口。
在隋炀帝看来，你一个小小倭国居然敢如此放肆，简直是不想好了。他当即变脸，斥责鸿胪卿办事不当。
小野妹子看见满朝文武都神色异样，也察觉出了不对，赶忙向隋炀帝解释，说天皇对中华文化了解不多，故而在用词上出现了纰漏。
日本天皇在收到了消息后，也是赶忙写信亲自解释，在众人的劝说安抚下，这场外交风波才最终有惊无险地过去了。
隋炀帝虽然心里还是不舒服，但至少没有再追究这个问题。
在插曲结束后，按照以往的惯例，在日本的使团离开前，隋炀帝要赏赐他们一些财物，以此来彰显大国的气度。
而隋炀帝这次赠送的礼物却有些特殊，是一块长达cm，重达13kg的沉香木。日本使臣从未见过如此巨大的沉香木，对着隋炀帝千恩万谢，小心翼翼地将沉香木装上船只，带回了日本。
沉香木“兰奢待”
其实，以当时隋朝的国力和隋炀帝本人的奢侈作风来看，沉香木作为赠礼其实是不太拿得出手的。
根据《香乘》中的记载，隋炀帝每年除夕都会派人把各地上好的沉香运到宫门口，堆起二十多座香堆彻夜燃烧。据统计，一晚上就可以烧掉至少20吨的香料，奢靡程度令人叹为观止。相比之下，隋炀帝赏赐给日的这块沉香木，真的不算什么。据传，隋炀帝赠送沉香木的本意，是要提醒日本天皇，要像这块沉香木一样，“沉”下心来，记住自己的身份，不要起什么不该起的念头。
当然，也有说隋炀帝赠送的是沉香木中品质较低的*熟香，暗示了两国交往中的地位关系。不过这种说法并未得到考究，真假难辨。
然而让隋炀帝都没想到的是，日本天皇完全没有搞懂他赠送这块沉香木的意思。虽然这块沉香木属于下品，但这样大体积，无论如何都是非常少见的，更别说在日了。
当使团将这块沉香木带回日后，皇室和贵族们都惊呆了，对这块能够散发异香，体积还如此庞大的木头既好奇又敬畏。
日天皇将这块沉香木命名为兰奢待（らんじゃたい），意为“闲寂处候待”。天皇对兰奢待爱不释手，将它作为传世之宝藏于宫内。
当时有懂得日本历史的大臣表示，大和*权的缔造者，第一任天皇神武天皇当初下凡的时候，曾带了三样宝物，其中有一样就是可以散发异香的神奇木头。
由此一来，推古天皇与众大臣都相信，兰奢待是神武天皇借由隋炀帝之手送给日本的宝物，需要供奉起来，世世代代传承下去。
自此以后，兰奢待成了日本的顶级国宝。根据《佛学大典》中的记载：“物之善者称为兰奢待。”足以窥见日本对兰奢待有多么看重。
自它被视为国宝后，其在日也就成了权力的象征，除了天皇和幕府的将*可以割下一小块自己使用。
每个割下兰奢待使用的人，还需要自己削取的地方留下字条。目前留下字条的日本统治者有三人，分别是足利义*、织田信长和明治天皇。
不仅如此，兰奢待也对日本的香文化在一定程度上起到了推动的作用。起初只有一些大型寺院才能烧香，但经过发展之后，香文化走入民间。
只要是了解香文化的日本人，无人不知兰奢待的存在，哪怕随着岁月的流逝它早已无法发挥作为沉香木的作用，也没有消减它在日人民心中的地位。
结语
如今，兰奢待被存放在日本的正仓院中，有专门的人员对它进行定期的保养。也许当年隋炀帝赐下沉香木的时候，是无论如何也想不到会有如今这样的发展吧。
皇帝赏赐了根“老木头”，被日本当传世之宝，至今还高级别保护着
隋炀帝赏的木头，被日本皇室当传世之宝，至今还有人定期保养
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