沉香的等级和分类方法很复杂，如同方言混杂难以沟通，并引起了不少混乱，使得本来就已经鱼目混珠的沉香更加难以鉴别。一般分为以下几种：
奇楠
奇楠，也有称为“棋楠”、“琪楠”的，其实从专业角度讲，奇楠只是大家约定俗称的一个叫法罢了，具体是哪个“奇”，依据自己的理解来使用，发音对即可，不必太纠结。
（上图为奇楠手珠）
奇楠是沉香中最特殊的一个分类，“奇楠”的叫法是从梵语翻译过来的，唐代的佛经中常写为“多伽罗”，后来又有“伽蓝”，“伽南”，“棋楠”等名称。为什么经常听说奇楠是最珍贵的沉香呢？可以打个比方，如果说沉香是植物中的钻石，那么奇楠当属香料中的钻石。
奇楠按照其珍贵程度从高到低一般可分为白奇楠、莺歌绿熟结（俗称绿棋）、兰花结熟结（俗称紫棋或蜜棋）、金丝结（俗称*棋）、糖结、铁结（俗称黑棋）等。
奇楠的形成过程与普通沉香大致相同，不过奇楠与普通沉香相比，形状特征又有许多差异。例如，奇楠的油脂含量一般高于普通沉香，香气也更为甘甜浓郁。大多数的普通沉香不点燃时几乎没有香味，而奇楠则不同，不点燃时也可以散发明显的清凉香甜的气息，而熏烧时，普通沉香的香味很稳定，而奇楠的头香、本香和尾香却会有较为明显的变化。
奇楠沉香与沉香的区别
1．奇楠具备入口味辣有脂，香、软、麻、凉、嚼之黏牙等特性，不需燃烧本身就有清
香味（其香味型别也分好几种，余韵味还会发生变化），但至于如何辨别，还需实物上手才可说道，此处略过不提。奇楠香的油脂含量一般高于沉香，香气也更为甘甜，浓郁。
2．普通沉香等级差不多的也具备些许奇楠香的特性，但味道没有奇楠香来得明显，醇
和。多数沉香不点燃时香味很微弱，或是在一定条件温度下才会散发出香味。而奇楠不同，不焚燃时也能散发出清凉香甜的气息。在熏烧时，沉香的香味很稳定，而奇楠的头香、本香和尾香却会有较为明显的变化；而且，奇楠香的产量比沉香更少。由于这种种原因，使得奇楠香尤其珍贵。
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